Người Thổ có dân số hơn 91.000 người (2019), gồm nhiều nhóm địa phương: Kẹo, Mọn, Cuối, Họ, Đan Lai, Ly Hà, Tày Poọng. Họ cư trú chủ yếu ở miền tây tỉnh Nghệ An (các huyện Nghĩa Đàn, Tân Kỳ, Con Cuông, Tương Dương) và một số ở tỉnh Thanh Hoá.
Tùy từng nơi, họ sống chủ yếu bằng nương rẫy hay ruộng nước. Bên cạnh cây lương thực, cây gai đóng vai trò quan trọng trong đời sống kinh tế. Các hình thức săn bắt bằng lưới gai được sử dụng phổ biến.
Người Thổ ở nhà sàn hoặc nhà trệt. Họ không làm nghề dệt, mà thường đem các sản phẩm từ gai đổi lấy vải hoặc áo quần may sẵn. Nam giới ăn vận như nông dân Việt. Nữ giới ở mỗi nhóm lại có kiểu trang phục riêng do ảnh hưởng của những dân tộc cận cư. Đồ dùng trong nhà thường đơn giản. Nhà nào cũng có võng gai và chiếc cối gỗ hình thuyền.
